Die Ballondilatation ist eine Technik zur Aufdehnung von Stenosen (Engstellen) in Gefäßen und Gangsystemen. Bei Lebererkrankungen sowie nach einer Lebertransplantation kann dieses Verfahren zur Weitung der Gallengänge eingesetzt werden.

Die Aufweitung der Engstelle erfolgt dabei mit Hilfe eines Hochdruckballonkatheters, der über die Stenose geführt wird und danach mit hohem Druck (Luft oder Wasser mit Kontrastmittel) aufgepumpt wird. Durch diesen Eingriff wird die Stenose erweitert, so dass der Galleabfluss von der Leber in den oberen Dünndarm, der zuvor behindert war, wieder möglich ist.

Die wichtigste Indikation nach einer Lebertransplantation ist die Aufdehnung von engen Gallengangsanastomosen. Bei einem Teil der Patienten kommt es kurz nach der Transplantation zu einer Unterversorgung des Gewebes an der Verbindungsstelle zwischen Transplantat und Gallengang des Empfängers. Diese Unterversorgung kann zu einer Engstellung dieser Verbindungsstelle führen [Abb. 5].

Typische Anzeichen für den behandelnden Arzt oder den Patienten sind ein Anstieg der Leberwerte gGT (Gamma- Glutamyl- Transferase) und der AP (Alkalische Phosphatase) im Blut, ein neu auftretender Juckreiz oder ein plötzlicher Ikterus. Neben der Ballondilatation einer Gallengangsanastomose ist die Einlage von Gallengangstents (Kunststoffröhrchen) über die Engstelle hinweg eine weitere wichtige Voraussetzung für die dauerhafte Aufdehnung der Engstelle. Eine Ballondilatation alleine weitet das Gewebe nicht ausreichend, um eine erneute Engstellung innerhalb kurzer Zeit zu verhindern. Auch für die Ballondilatation nach Lebertransplantation gibt es Studien die den Sinn dieses Eingriffs belegen.

Eine Ballondilatation wird im Rahmen einer endoskopischen- retrograden Cholangiographie (ERC) durchgeführt. Der Patient muss für diese Untersuchung nüchtern sein. Neben den geeigneten Endoskopen für diese Untersuchung ist ein leistungsfähiges Röntgengerät sowie ein erfahrener Arzt Voraussetzung für diesen Eingriff. Der Patient erhält einen venösen Zugang, über den Medikamente verabreicht werden (Prämedikation), die dem Patienten die Untersuchung erleichtern. Eine gewünschte Nebenerscheinung dieser Medikamente ist, dass der Patient keine unangenehmen Erinnerungen an den Eingriff hat.

Nach der Prämedikation schluckt der Patient ein Seitblickendoskop, welches nach Passage von Speiseröhre und Magen im Zwölffingerdarm platziert wird. Dann wird die Papille (Einmündungsstelle) von Gallengang und Bauchspeicheldrüsengang betrachtet und unter Sicht sondiert. Über diese Sonde wird Röntgenkontrastmittel in das Gallengangsystem eingespritzt, um die Veränderungen der Gallenwege mit Hilfe der Röntgenbilder sichtbar zu machen. Sind für den Ballonkatheter erreichbare Gallengangsengstellen auf den Röntgenbilder erkennbar, kann eine Ballondilatation vorgenommen werden. Um zu den Engstellen zu gelangen, wird die Gallengangseinmündung im Zwölffingerdarm durch Schneidekatheter eröffnet (Papillotomie). Mit Hilfe eines Katheters wird ein dünner weicher Draht über die Stenose geschoben. Dieser Draht ist die Leitschiene für den Ballonkatheter, der auch über die Stenose geführt wird [Abb. 2 u. 6]. Die Aufdehnung der Engstelle mit dem Ballon wird für einige Minuten vorgenommen. Im Fall einer engen Gallengangsanastomose werden zusätzlich, nach dem Rückzug des Ballonkatheters, Gallengangs- Stents über die dilatierte Engstelle geschoben. Die Gesamtdauer des Eingriffs kann bis über eine Stunde betragen.

Welche Erfahrungen wurden bisher mit dieser Therapiemöglichkeit vor und nach Transplantationen gemacht?

Bei der PSC kann der Verlauf der Erkrankung durch eine Beobachtung der Laborwerte abgeschätzt und eine Ballondilatation bei Werteanstieg vorgenommen werden. Das bedeutet, dass im Verlauf von Jahren viele Ballondilatationen an unterschiedlichen Engstellen notwendig werden. Mit diesem Vorgehen kann bei einem Patienten mit einer PSC wertvolle Zeit bis zu einer Transplantation gewonnen werden. Bei Patienten, bei denen nach einer Transplantation eine Ballondilatation durchgeführt werden muss, müssen die Stents für mehrere Monate im Gallengang verbleiben, um eine ausreichende Weitung der Engstelle zu sichern. Nach einem Herausziehen der Stents kann die Gallengangsengstellung jedoch auch nach Monaten wieder auftreten.